— Да-а! — десяток глоток крикнул в унисон, наполняя меня и всех вокруг решимостью к действиям.

Интерлюдия 1

Аванпост в глубине новых территорий клана Грей. Что может пойти тут не так? Дежурный расчёт уже какой месяц просто сидел и смотрел в пустые мониторы, так как тут даже свои корабли перестали летать. Всё для нужд войны, всё для нужд фронта, всё для нужд амбиций главы клана и главы новой Империи.

Дежурный Родрик сидел уже пятый час и смотрел в экран радиолокации всей звёздной системы. С помощью нескольких точек сканирования, соединённых сетью передатчиков, работающих на принципах квантовой запутанности, он получал актуальную информацию со всей подведомственной территории. Вот только нужна она ему сейчас была? Нет.

Эта звёздная система на отшибе всей галактики, но в начале этого конфликта тут были самые жестокие бои, ибо эта точка могла стать удобным плацдармом для дальнейшего наступления кланами Ред и Вайт. Вот только у них не получилось захватить эту локацию. Как и многие другие. Они только теряли и продолжали терять территории.

Родрик всё это прекрасно понимал, так что уже не особо вникал в то, что появляется на экранах. Он уже запомнил траекторию каждого металлосодержащего астероида, он запомнил уже траекторию движения каждой планеты в этой чёртовой системе. Он просто временами поглядывал на экран, убеждался, что ни хрена интересного не происходит, после чего дальше продолжал дремать или читать электронную книгу.

— Эй, Род, как думаешь, что будет после окончания войны? — спросил его постоянный второй номер их расчёта, оперативник Сорен.

— Думаю, будет мир у человечества, наконец, — пожал тот плечами. — Сколько лет мы были разделены на множество кланов, хрен пойми. Наконец, хоть у кого-то появились яйца, чтобы всех объединить под одним флагом. Как по мне, за такое стоит сражаться.

— Ну хрен знает, — пожал плечами Сорен. — У меня уже почти весь класс умер… печально как-то. И тел сейчас не найти. Почти все служили на космических кораблях, которые были уничтожены в ходе боёв. Мне повезло, да ещё парочке, что попали в тыловые части. Но это вообще не здорово, что половина населения клана оказалась мобилизована… домой хочу.

— Скоро будешь дома, Сор, скоро все мы будем дома… — вздохнул Родрик, после чего снова глянул на экран. — А это что за херня?!

Два месяца тишины, два месяца никаких новых точек на сканерах. И тут появилась новая, быстро приближающаяся. Это могло быть ошибкой, временами любая аппаратура могла давать сбои, так что Родрик не стал сразу бить тревогу, а решил убедиться в верности работы аппаратуры, как и было предписано.

— Наблюдаю неопознанный объект! — спустя несколько секунд, убедившись в правдивости сигнала, отрапортовал Родрик, после чего включил громкую связь со всей станцией и начал отдавать приказы. — Станциям два, пять, шесть, восемь, десять, двенадцать, двадцать шесть, двадцать восемь, тридцать один и с тридцать третью по тридцать седьмую приготовиться к бою! Дежурному связисту наладить связь с неопознанным объектом! Спустя минуту, если не будет сигнала подтверждения, по моей команде, названным станциям открыть огонь! Выполнять!

— С вами говорит станция А-два-девяносто-три, — начал тут же говорить дежурный связист, который находился в одном помещении вместе с Родриком, — предоставьте сигналы для опознавания! Повторяю! С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания!

Сигнал шёл сразу во множестве различных частот, чтобы корабль, любой, мог спокойно ответить, получив один из сигналов. Но приближающийся объект молчал, даже не пытался ответить на сигнал, попусту игнорировал его. А время утекало.

— Ну что вы, дураки, не хотите называться-то?! — явно нервничая, говорил Сорен, перестукивая пальцами. — Твою налево, вас же сейчас в клочья разнесут! Это одна из мощнейших боевых станций! Отвечайте, идиоты!

— Думаешь, наши? — с сомнением спросил Родрик, смотря на экран. — Они бы ответили, гарантированно. Да и наши системы бы их спокойно распознали. Это точно не наши. Но и не пираты, те учёные уже, гарантированно не сунутся… осталось десять секунд…

— Ну давайте… называйтесь… — продолжал шептать себе под нос Сорен.

— Да заткнись ты уже, это им точно не поможет, — рыкнул на своего друга Родрик. — Если бы они хотели, то уже назвались бы.

— С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания! Повторяю! С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания!

— Отставить попытки связаться, — спокойно отдал приказ дежурному связисту Родрик, после чего снова включил громкую связь. — Обозначенным ранее станциям, по переданным мною данным, всеми средствами на поражение, огонь!

Десятки пушек, десятки лазерных установок, сотни ракет веером и по одиночке устремились в сторону неопознанного корабля. Тот даже не пытался начать применять маневры уклонения, просто продолжал лететь вперёд. Но внезапно все снаряды разбросало в разные стороны, ракеты взорвало на расстоянии, а энергия лазеров была просто поглощена.

— Быть такого не может! — воскликнул Сорен. — Какого хрена?! Мне кажется, или они просто отмахнулись от наших залпов?!

— Так и есть, — сжал кулак Родрик, заметив, что станции перестали стрелять. — Какого хрена стрельба прекратилась?! Я давал команду «Отбой»?! Стрелять до тех пор, пока от этого корабля останется одна пустота! Огонь!

И снова станции начали стрелять, и всё повторилось вновь, но часть снарядов смогли достичь цели, разбившись об энергетическую защиту корабля. Но это уже был положительный эффект, значит, что эта непонятная защита не так долговечна, значит, что её можно уничтожить, развеять, аннулировать! А потом уничтожить и сам корабль!

— Огонь! — снова крикнул Родрик.

И в этот момент станция номер два взорвалась. Изнутри. Ошарашены были все. Её просто разорвало на куски, словно кто-то туда вложил ядерную бомбу и подорвал. Но такого просто быть не могло. Термоядерный реактор у станции был один, и он находился здесь, в головной станции, а не в орудийных станциях.

Затем взорвалась ещё одна. Часть ракет веером прошлись взрывами в местах хранения и в пусковых установках. А корабль тем временем продолжал спокойно приближаться. Вот только была странность в нём. Он словно был копией прежнего себя. Это явно был ширпотреб, который вообще не должен был выдержать условий космоса. Но он выдерживал. Летел. И грозил только одним. Смертью.

— Не может быть… — прошептал Родрик. — Нет, этого не может просто быть!

И снова прогремел взрыв, снова очередная орудийная станция перестала существовать. А корабль всё ещё был невредим, он словно подпитывался энергией самой станции.

— Говорит начальник дежурной смены! — снова включил громкую связь, только на этот раз не только со своими дежурными силами, но и со всей станцией разом. — Перед нами представители уничтоженной Академии! Повторяю! Перед нами представители уничтоженной Академии! Цель и мотивы их ясны! Наши системы не способны нанести неизвестному кораблю каких-либо повреждений. Я, как старший офицер, приказываю, начать строчную эвакуацию личного состава станции! Покинуть все боевые посты! Металл можно восстановить, а жизни нет! Выполнять! Да хранят нас боги…

И снова взрыв. Ещё тысяча жизней просто исчезла из этой вселенной. Родрик ничего не мог поделать. Никто ничего не мог поделать. Корабль сулил смерть. Он сам умирал, он не мог просто существовать, но он уничтожал остальных. И это было крайне опасно, это было крайне неестественно. Но факт есть факт, он пришёл мстить, он пришёл уничтожать.

— К чёрту эту войну, — встал со своего поста Родрик и направился к ближайшей капсуле. — Найду мирную планетку и стану простым фермером…

И снова прогремел взрыв.

— А вот им уже не удастся… — догнал его Сорен. — Думаешь, ты правильно поступил?