— А что если переместить не нас? — задумчиво сказала Буря, которая сидела всё за тем же пультом разведки. — А что если попробовать переместить саму чёрную дыру?

— И как ты себе это представляешь?! — удивлённо и ещё более возмущённо спросил я. — Мы пока приблизимся к чёрной дыре, линкор уже на части разорвёт!

— Ну, это так, догадка, — спокойно продолжила говорить она.

— Две пятых корпуса! — тут же доложил Пульсар. — Сорок процентов утягивает в сингулярность! Почти развернулись! Ну давай, чтоб тебя, разворачивайся!

Видя на своей схеме, какие двигатели сейчас работали, я направил на них большее количество топлива, линкор тут же начал разворачиваться, примерно под сорок пять процентов корпуса попало под тяготение чёрной дыры. Металл стонал, металл ревел, какие-то не особо хорошо закреплённые или пробитые бронелисты срывались и улетали в бесконечное ничто. Это пугало и заставляло действовать ещё быстрее, перенастраивать систему подачу топлива буквально на ходу, смотря сразу на несколько схем и системы датчиков.

— Тридцать девять процентов! — уже радостно воскликнул Ной. — Начинаем медленно отдаляться! Тридцать восемь с половиной! Ха-ха! Хрен тебе, дыра поганая!

— Противник! — тут же закричала Буря. — Наблюдаю пять кораблей класса лёгкий крейсер! Вооружение неизвестно!

— Всем, кто сидит у орудий, — начал говорить я в громкую связь, ибо часть персонала всё же встала на нашу сторону. — Все орудия к бою! Автоматизированные орудия беру на себя, ручные орудия — под полный контроль! Противник прямо по фронту! Приготовиться к бою! Огонь разрешаю открывать без команды!

Пять лёгких крейсеров — это уже довольно большая опасность для нашего пойманного в гравитационную ловушку линкора. Одно хорошо, они тоже страдали от влияния чёрной дыры, щиты почти моментально у них отказали, что было нам на руку. А мы же в ответ открыли огонь.

Сотни мелких, средних и крупных лазеров, пулемёты, пушки, ракеты разных калибров. Почти весь боезапас устремился в кучку целей. Разбирать кто свой, кто чужой времени и возможности не было. Барахлило вообще всё! Стреляли больше на глаз, чем с помощью систем наведения. И всё же первый корабль взорвался буквально через минуту нашей пальбы.

— Осталось двадцать процентов боезапаса! — доложила Коррозия по мысле-каналу, которая как раз следила за всей системой вооружения.

Но интенсивность огня мы не снижали. Наоборот, уничтожение одного корабля вдохновило нас. Противник не вышел на линию своего огня, боялся приблизиться. У нас двигатели были мощнее, мы могли противостоять чёрной дыре, а они нет. Если они окажутся так близко, им точно конец.

— Тридцать пять процентов корпуса! — докладывал Ной, который стрелял из своих орудий. — Начинаем медленно ускоряться! Готовлю прыжковые двигатели к переходу! Система выдаёт предупреждение, что топлива после очередного экстренного прыжка останется только на межзвёздные перелеты.

— Иными словами, — мрачно пояснил я, — если не будет газового гиганта в близи, то мы просто застрянем в той звёздной системе…

Но выхода у нас просто не было. Если прилетела одна группа противников, то высока вероятность того, что прилетят и другие. С нами просто не будут церемониться, мы представляем реальную опасность. Если верить технической документации, то это линкор класса два-плюс, то есть модернизированный старый. Хорошая штука, очень мощная.

— Восемнадцать процентов запасов вооружения! — отрапортовала Коррозия.

— Двадцать восемь процентов корпуса! — не так радостно проговорил Пульсар. — Двигатели выведены на предельную мощность! Система сигнализирует о возможном отказе, вероятность которого увеличивается с каждым мгновением! Нам надо быстрее уходить!

— Осталось три противника! Остальные отступают, разворачиваются! — радостно доложила Буря.

— Отставить огонь! — тут же приказал я, после чего через несколько секунд все орудия стихли.

Наступил момент истины. Напряжение нарастало с каждой секундой. Корпус продолжал стонать, но стоны становились всё тише и тише. А вот двигатели не справлялись с возложенной на них нагрузкой. Сто процентов придётся ремонтироваться после того, как мы выберемся из этой западни.

— Десять процентов… — нервно проговаривал Ной. — Восемь процентов… Пять процентов… Вырвались!

— Новые противники на периферии! — влезла Буря. — Приближаются к нам на большой скорости! Класс кораблей невозможно установить, система полетела!

— Прыжок! — крикнул я, и всё пространство перед нами смазалось в одном большом белом пятне.

Я сразу же откинулся в кресле, чувствуя, как у меня от пота к спине прилипает майка. Такого нервного напряжения я не чувствовал очень давно. Судя по схемам, линкор получил множественные повреждения корпуса, отказала часть маневренных двигателей, снизив скорость поворота и разворота, перегреты основные межзвёздные двигатели, перегреты маневренные носовые двигатели по левому борту, часть хвостовых орудий уничтожена… в общем, нам досталось. Хорошо ещё, что нас не засосало в чёрную дыру, повезло. Но придётся многое сделать, чтобы восстановить линкор.

Целый час мы летели в гиперсвете, причём даже было непонятно, где именно летели. Экстренный прыжок — это всегда перпендикулярный основной оси галактики прыжок, после чего экстренное возвращение в её структуру. Словно дельфин выпрыгивал из воды, чтобы вздохнуть, а потом быстро возвращался обратно в воду. Если проводить аналогии, то это было ближе всего.

За этот час мы успели частично восстановить системы линкора. Пришлось тратить умный металл уже мёртвых бойцов, чтобы это сделать. Но оно было просто жизненно необходимо. Под угрозой отказа было несколько важных систем жизнеобеспечения, например, системы очистки и циркуляции воздуха. Так же в отказ ушли несколько систем вооружения, но это мы оставили на второй план. Сначала наши жизни надо обеспечить, потом уже защиту.

Вынырнули мы из гиперсвета за несколько прыжков от территории клана Грей. Но экспериментальная система показывала, что нас ждали почти по всей линии соприкосновения государств. Проскочить было практически невозможно. А это значит, что о наших делишках прознали, и они нанесли ощутимый вред репутации выродков из основного семейства. Это радовало. Но вот остальные вообще не разделяли моей радости.

— И чё делать будем? — спрашивала Буря, смотря на всё происходящее со своего пульта.

— Искать топливо, — вместо меня ответил Пульсар. — У нас нихрена его в запасах нет. Систему подачи и откачки топлива не смогла эта хренова червоточина повредить. А тут есть газовый гигант. Сканирование показывает, что у него есть в составе гелий-три, столь нам необходимый… но его там крайне мало. Хватит примерно нам на два прыжка, если качать его где-то час.

— Мы сейчас где точно находимся? — спокойно спросила Коррозия, ибо её система почти полностью отказала.

— За несколько прыжков от подконтрольных людям систем, — мрачно говорил я. — И нас ждут.

Но у нас время было на подготовку. Клановые корабли, а я не сомневался в том, что это именно они, циркулировали по границе территорий. Они не пытались пересечь её, что говорило о том, что союзные отношения подорваны. И судя по разбросу, нас ждала примерно половина всех из возможных сил клана Грей. Это мне очень льстило, что столько сил на меня одного бросает мой братец. Но всё равно ситуация была плачевной, надо было прорабатывать план.

— Итак, что мы имеем? — как-то шуточно начал говорить я.

— Система маневрирования частично сломана, — напряжённо сказал Пульсар, приближаясь к нужному нам газовому гиганту. — Двигатели работают крайне хреново. Даже после дозаправки мы не сможем сделать большой прыжок, нас поймают.

— Долго сражаться мы тоже не сможем, — отрапортовала Коррозия. — Хватит на мелкую флотилию наших боезапасов, не больше.

— Нас не ждут где-то в одной точке, — с улыбкой проговорила Буря. — Нас ждут сразу везде. Противник распылил свои силы, и это хорошо. Будет вероятность прорваться на одном из направлений. Главное, надо найти подходящий момент.