— Всем приготовиться к бою! Войд, продолжай поддерживать маскировку! — отдавала мне она команду, что было непривычно для всех, ибо обычно в космосе командовал я.

— Есть! — бодро и молодцевато ответил я, даже отсалютовав.

Сейчас Молния была уверена в том, что справится. Миссия наисложнейшая, даже я в такой ситуации не решился бы командовать при низкой обученности этому. Но она хотела этого, она настаивала на этом. Я не мог ей противостоять, она старше меня по званию, всё же Старший Прелегус, и она — действующий командир нашего отряда. Вся власть была в её руках.

Я смотрю на происходящее. Десятки кораблей противника синими шлейфами и далёкими белыми точкам виднеются в разных мониторах. Огромная фигура космической топливной станции всё больше и больше увеличивается в размерах.

— Огонь! — командует Алиса за несколько мгновений до преодоления последней отметки, после которой нас бы гарантированно накрыло взрывом так, что могло разнести на куски! — Десять выстрелов в одну точку! Лазерами пробить барьер! Лаки, помогай кинетикой, пока нет рядом нет кораблей противника!

И тут же наш корабль взорвался искрами огня и света! Четыре красных луча направились вперёд самыми первыми. Даже не было сомнений в том, что мой братец побеспокоился о безопасности космической топливной станции, прикрыл её щитом. Но он долго не сможет выдержать оружия, которого нет ни у кого, кроме нас.

Первые два пучка врезались в энергетическую оболочку станции, сотни снарядов пытались её преодолеть, но исчезли в мощном энергетическом поле. Оно содрогнулось, пошло рябью, стало чуть меньше. Плазма долго действует, плазма сильно прожигает поле.

Второй залп. Лазеры жгут одну точку пространства, не прекращая. Я не могу видеть, сколько осталось зарядов в батареях именно для лазерных установок, но точно они проседают очень и очень быстро. Как и щит хранилища топлива. Стоило двум сгусткам плазмы попасть, как щит снова пошёл рябью, ещё уменьшился в размерах, истончился, а местами даже исчез.

Третий спаренный залп. Противник с дальних краёв начал разворачиваться. Мимо нас пронеслась ракета, которая могла бы представлять угрозу, если бы мы оставляли хоть какой-то тепловой след. Но мы на гравитационных двигателях, мы не можем чисто физически оставлять инверсионные следы, как обычные корабли, мы прикрыты мощнейшей маскировкой. Противнику остаётся только целиться вручную. А как попасть по тому, кто постоянно перемещается в пространстве в разных проекциях и не берётся в прицел? Почти никак!

Четвёртый залп. Лазеры почти полностью уничтожили щиты. На этот раз Пульсар, предугадывая дальнейшее, второй залп в очереди сделал чуть позже. Первый ударил в щит, добив его до конца, остатки плазмы прорвались глубже, но не смогли прожечь броню. А вот второй… он попал, сильно повредил броню в одной точке, а лазеры с пулями это дело ещё сильнее усугубили. Развязка приближалась!

— Мы под прицелом! — взревела Элси, когда быстро приближающийся линкор начал разворачиваться боком и сделал веерный выстрел и ракетами и со всех стволов.

Сделав пятый залп, Пульсар тут же сделал максимально адекватный в данной случае маневр уклонения. Он просто сделал резкий рывок вперёд, что и спасло наши шкуры в момент пролёта множества снарядов. А вот дальше ему пришлось изгаляться.

Плазма пробила броню, прожгла последний лист защиты, а потом долетели выпущенные Лаки боеприпасы, которые пробили на большой скорости стенку цистерны. Огромное трение, возникшая искра не способствовали сохранности всего комплекса… и в итоге первую цистерну разорвало в мощнейшем космическом взрыве.

Развернувшись, Ной начал выжимать из двигателей всё, что только можно было. На огромной, просто невероятной для таких объектов скорости мимо нас мчались обломки станции. В камеры я увидел, как следом за первым прогремело ещё шесть взрывов. Все цистерны не выдержали, рванули в гигантской цепной реакции, оставляя без огромной доли топлива моего брата и весь его флот. Он точно не будет рад этому факту, снова может бросить на нас всех своих ручных собак. Но оно только и лучше. Линия фронта снова начнёт смещаться в сторону его родного мира, его тронного зала. Ему придётся куда-то бежать. Но там его буду ждать уже я!

— Щит просел на тридцать процентов! — в громкую рапортовал Константин, который следил за этим, ибо Пульсар не мог сосредоточиться на всём сразу, он сейчас управлял нашим Изгнанником, ориентируясь на подсказки Элси, которая полностью затихла.

— Продолжаем лететь! — практически рычала девушка. — У нас получится вырваться!

— По левому борту наблюдаю быстро приближающуюся группировку противника из десяти кораблей классов эсминец-фрегат! — рапортовал уже я, наблюдая всё это в камеры.

— Макс, — успокоилась, видимо, Алиса, — сосредоточить огонь на наших гостях! Не дать им приблизиться к нам на расстояние эффективного выстрела!

— Ну, вообще-то это мы у них в гостях, — усмехнулся стрелок, после чего в сторону кораблей противника устремился пучок трассеров.

А тем временем огненная стена взрыва в пустоте космоса распространялась всё дальше и дальше. Она была уже раз в десять больше самой космической станции, даже частично накрыла ближайшие астероиды, испепеляя их. Это меня очень сильно удивило, а Ноя это мотивировало ещё сильнее ускориться.

— Достигнут скоростной межпланетарный предел! — рычал Пульсар. — Необходимо срочно выходить на вторую космическую, чтобы оторваться от противника!

— Разрешаю, — спокойно ответила девушка.

И всё пространство спустя несколько секунд размылось. Резкий переход во вторую космическую при включенной системе маскировки стоил нам очень и очень многого. Целых двадцать процентов энергии исчезло в никуда. Один двигатель перегрелся и выдавал только три четверти от своей итоговой мощности. Это влетит нам в копеечку, но всё же нам удалось совершить эту маленькую пакость.

На большой прыжок нас не хватило. Мы преодолели всего полторы астрономических единицы. Но этого хватило, чтобы нас потеряли из области прямой видимости. А судя по редким вспышкам, что достигали нас спустя двенадцать минут, противник продолжал стрелять туда, где мы были. По крайней мере, первые несколько минут. И только после того, как он убедился, что нас там нет, успокоился.

— Приближаемся к границе системы, — спокойно отрапортовал Ной. — Я иногда хочу прибить вас за такие приключения…

— Миссия выполнена! — радостно воскликнул Лаки. — Ха-ха-ха! Этот корабль просто лучший для таких неожиданных диверсий!

— Не говори: «Гоп», пока не прыгнешь, — в интонации Молнии прослеживалась напряжённость. — Мы ещё не покинули пределы этой системы. Может, ещё и нарвёмся на кого. У них есть дальние патрули.

— В пределах четырёх солнечных минут, точнее половины астрономических единицы, противника не наблюдается, — отозвалась Элси. — Провожу диагностику оборудования фрегата.

— По крайней мере мы сейчас в безопасности, — откинулся я на своём кресле. — Чёрт… заряд батарей составляет сорок процентов. Быстро проседает. Нам нужно срочно покидать систему и вырубать режим максимальной маскировки, иначе застрянем. В следующей системе уже придётся лететь с частичной, иначе не дотянем. А потом вообще на несколько дней где-нибудь зависнуть, чтобы пополнить все батареи.

— Это понятно, — спокойно отозвалась Алиса. — Но всё же, перед планированием, давайте окончательно завершим эту миссию. Не хочу раньше времени радоваться. В безопасности мы будем находиться, Войд, только в одном случае, когда будем совершать гиперсветовой прыжок.

— Тут я вынужден с тобой согласиться! — бодро отозвался я. — Ной, долго нам ещё до границы?

— Да я могу прыгнуть хоть сейчас, — удивляясь этому факту, отозвался он. — Никогда раньше не замечал этой возможности. Если впереди нет препятствий, то нам ничто не запрещает сделать этот прыжок. Любые астероиды, что будут на пути, мы либо обогнём заранее, всё же Элси строит небольшую кривую во время прыжка, либо просто уничтожим своим щитом.